McVay: „Erstes Ziel“ ist, dass Stafford ein Ram bleibt

Das „erste Ziel“ der Los Angeles Rams bestehe darin, Matthew Stafford als Starting Quarterback des Teams zu behalten, doch das Franchise versuche, kurzfristige und langfristige Kaderentscheidungen auszubalancieren, indem es seinen Quarterback seinen Wert selbst einschätzen lasse, sagte Trainer Sean McVay im Podcast „Fitz & Whit“ .

„Es besteht kein Widerspruch darin, dass wir wollen, dass er weiterhin die Führung übernimmt und unser Quarterback ist“, sagte McVay in dem am Dienstag veröffentlichten Podcast, der von den ehemaligen NFL-Spielern Ryan Fitzpatrick und Andrew Whitworth (der für McVay bei den Rams spielte) moderiert wurde. „Das interessante und herausfordernde Dilemma und die Dynamik dabei sind: ‚Hey, wie kann man als Cheftrainer kontinuierlich die kurzfristige und die langfristige Perspektive betrachten und herausfinden, wie das wirklich aussieht?‘

"Es gibt keinen Streit – und wir sollten es nicht in die Richtung biegen, dass irgendjemand ihn als unseren Quarterback haben möchte. Es gibt mehrere Ebenen. Man muss in der Lage sein zu sagen: ‚Hey, wie bauen wir kontinuierlich auf? Wie unterstützen wir ihn? Wie stellen wir sicher, dass er das bekommt, was ihm im Verhältnis zu diesen Dingen wert ist?‘"

Die Rams haben Staffords Agent Jimmy Sexton die Erlaubnis erteilt, mit anderen Teams über seinen Marktwert zu sprechen, bestätigte McVay im Podcast. Stafford hat noch zwei Jahre seines 2022 vereinbarten Vertrags, wobei 2025 4 Millionen Dollar garantiert sind und 2026 gar keine. Er wird in dieser Saison voraussichtlich 27 Millionen Dollar verdienen, weit weniger als viele andere Starting Quarterbacks.

„Ich muss nichts im Geheimen tun, ich möchte sicherstellen, dass wir alle über die Situation auf dem Laufenden sind, auch wenn unser erstes Ziel darin besteht, Sie als Quarterback hierher zurückzubringen.“

"Und so hatten wir am Ende des Tages etwas im Sinn, er hatte etwas im Sinn, und keiner hatte Recht oder Unrecht", sagte McVay. "Und letztendlich sagt man, dass es eine Menge Interesse gibt, weil dieser Typ ein unglaublicher Spieler ist."

McVay sagte im Podcast, dass die Rams, indem sie Staffords Agenten mit anderen Teams sprechen lassen, versuchen, eine fundierte Entscheidung über die Richtung zu treffen, die sie einschlagen wollen.

"Es muss ein gewisses Verständnis dafür geben, wie die Zukunft ohne diesen verdammten G aussieht, der in den letzten vier Jahren unser Quarterback war. Und es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, das anzugehen, aber ich denke, damit wir die fundierteste Entscheidung in Bezug auf das Bargeldbudget treffen können, mit dem wir arbeiten, die Draft-Entschädigung, die Sie im Gegenzug erhalten würden, müssen Sie einfach alle Parameter kennen, um es zumindest zu erkunden", sagte McVay. "Wir müssen nichts im Geheimen tun, wir wollen sicherstellen, dass wir alle auf dem Laufenden sind, auch wenn das erste Ziel ist, Sie als Quarterback hierher zurückzubringen."

Nachdem er seine ersten 12 Spielzeiten bei den Detroit Lions verbracht hatte, tauschten die Rams ihn vor der Saison 2021 gegen Stafford ein und gewannen dann in ihrer ersten gemeinsamen Saison den Super Bowl.

In 16 Spielen der letzten Saison brachte der 37-jährige Stafford 65,8 % seiner Pässe über 3.762 Yards an, mit 20 Touchdowns und acht Interceptions.

McVay sprach auch über die „ehrlichen Gespräche“, die er mit Wide Receiver Cooper Kupp führen musste, der Anfang des Monats darüber informiert wurde, dass das Team versuchen wird, ihn nach acht Saisons mit dem Franchise zu verkaufen. McVay sagte, dass er, obwohl er Kupp liebt, eine „Verantwortung gegenüber dem Kollektiv“ habe, während die Rams ihr Kaderpuzzle für die Saison 2025 zusammensetzen.

„Dieser Typ hat mein Leben verändert“, sagte McVay über Kupp. „Das ist etwas ganz Besonderes, denn mein erstes Jahr als Cheftrainer fiel mit seinem Rookie-Jahr zusammen. Ich bin ein besserer Mensch, ein besserer Trainer und ein besserer Mensch aufgrund des Einflusses, den Cooper Kupp auf mich hatte. Sein Vermächtnis in meinem Leben und als Ram ist für immer verankert.“

McVay fügte hinzu, dass Kupp „von nun an ein All-Time Ram ist, egal, ob er noch einen weiteren Snap für die Rams spielt.“

Nach einer rekordverdächtigen Saison 2021, in der er die NFL bei den Receptions, Receiving Yards und Receiving Touchdowns anführte, unterzeichnete Kupp eine dreijährige Vertragsverlängerung im Wert von 80,1 Millionen Dollar. Er hat gerade die erste Saison dieses Vertrags abgeschlossen und soll in der nächsten Saison einen Cap Hit von 29,8 Millionen Dollar und im Jahr 2026 von 27,3 Millionen Dollar haben.

Kupps garantiertes Gehalt für die nächste Saison beträgt nur 5 Millionen Dollar und für das letzte Vertragsjahr 2026 hat er kein garantiertes Gehalt. Wenn die Rams den 31-jährigen Kupp in einem Deal nach dem 1. Juni abgeben, sparen sie 20 Millionen Dollar gegenüber ihrer Gehaltsobergrenze für 2025.

Sarah Barshop von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.